在肿瘤的表观遗传学中，组蛋白乙酰化和（或）去乙酰化是其调控基因表达的主要驱动力。目前，组蛋白去乙酰化酶（HDACs）参与癌细胞形成与发展的具体机制仍有待进一步研究。组蛋白去乙酰化酶8（HDAC8）属于Ⅰ类HDAC家族成员，是重要的表观遗传因子之一，其通过催化组蛋白去乙酰化导致局部染色质结构呈压缩和（或）关闭状态而抑制基因转录，还可催化去乙酰化组蛋白之外的蛋白，从而起到对生物大分子的调节作用。HDAC8参与基因转录调控、肿瘤发生发展、细胞增殖、细胞分化和凋亡等重要过程。现就近几年有关HDAC8的结构以及其在胃癌、结肠癌、肺癌、乳腺癌和神经母细胞瘤等多种肿瘤发展中的作用作一综述，旨在更深入了解其功能，并为肿瘤治疗提供新思路。